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Sucesiones

El procedimiento sucesorio de Texas duele bastante menos que su fama — si se elige el trámite correcto desde el principio.

Planificación patrimonial y sucesiones

Hay más de una forma de tramitar una herencia, y no cuestan lo mismo.

Las familias llegan esperando un único proceso pesado. En realidad la primera pregunta es qué trámite encaja: si hay testamento, si hay deudas, de qué se compone la herencia, y si alguien tiene pinta de pelear. Elegir bien es la diferencia entre un par de vistas y dos años de supervisión judicial.

Título por testamento: el atajo de Texas

Cuando hay un testamento válido y no quedan deudas impagadas salvo las garantizadas con un inmueble, un tribunal de Texas puede admitir el testamento como título — no se nombra albacea y no hay administración después. La propia resolución transmite la titularidad. Para una familia cuyo bien principal es la casa, esto puede terminar en una sola vista.

El plazo que nadie menciona

Un testamento por lo general hay que presentarlo a sucesión dentro de los cuatro años siguientes al fallecimiento. Si se pasa, la herencia se suele tratar como si no hubiera testamento, y decide quién hereda la sucesión intestada — que con frecuencia no es lo que quería la persona fallecida, sobre todo en familias reconstituidas. Si hay un testamento en un cajón desde hace años, merece la pena preguntar ahora.

Qué hay que reunir y valorar

Los inmuebles y las cuentas bancarias, desde luego — y también los vehículos, las inversiones, las participaciones en negocios, los objetos de valor y las colecciones, y lo que hay dentro de la casa. El inventario es donde las familias descubren aquello que no sabían, y por eso conviene asegurar y proteger todo antes de repartirlo. El albacea tiene además que presentar las últimas declaraciones de impuestos de la persona fallecida, y una declaración de la herencia si hace falta.

Qué hace difícil una sucesión

  • Un testamento que no aparece, que no está claro, o al que contradice un documento posterior.
  • Un nivel de deuda alto, o una herencia que no puede pagar lo que debe.
  • Beneficiarios que no se ponen de acuerdo, o un heredero al que no se localiza.
  • Bienes en otro estado o en otro país.
  • Un negocio que tiene que seguir funcionando mientras se administra la herencia.

Dejar los bienes fuera de la sucesión desde el principio

Un fideicomiso en vida, la cotitularidad con derecho de supervivencia, las cuentas pagaderas al fallecer, las designaciones de beneficiario y una escritura Lady Bird pasan bienes fuera del procedimiento sucesorio. Usados a propósito pueden dejar una herencia casi sin nada que administrar; usados a trozos desequilibran un plan, porque el testamento pasa a regir solo lo que queda. Merece la pena mirar el conjunto y no un bien cada vez.

Lo que asume de verdad un albacea

Avisar a los beneficiarios y publicar el aviso a los acreedores, inventariar y valorar los bienes, asegurar los inmuebles, ocuparse de las deudas y de las últimas declaraciones de impuestos, y repartir lo que quede. Un albacea independiente hace casi todo eso sin permiso del tribunal — pero es fiduciario todo el tiempo, responde personalmente ante los beneficiarios, y ahí es donde aparecen los problemas cuando el cargo se toma a la ligera.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el procedimiento sucesorio?

El proceso judicial que prueba un testamento, nombra a quien administre la herencia, y transmite lo que era de la persona fallecida a quien le corresponde.

¿Necesito abogado para tramitar un testamento en Texas?

En la práctica sí. Un albacea representa los intereses de los beneficiarios, algo que Texas considera ejercicio de la abogacía, y casi ningún tribunal deja continuar a quien no es abogado.

¿Cuánto dura una sucesión?

Una administración independiente sin oposición suele llevar unos meses, marcada por el plazo de los acreedores y por lo complejos que sean los bienes. Las contenciosas duran mucho más.

¿Hay un plazo para tramitar un testamento?

Sí. Por lo general hay que presentarlo dentro de un plazo limitado tras el fallecimiento, pasado el cual la herencia se suele tratar como si no hubiera testamento.

¿Qué es el título por testamento?

Un atajo de Texas para cuando hay un testamento válido y no quedan deudas impagadas salvo las garantizadas con un inmueble. La propia resolución transmite la titularidad, sin administración.

¿Qué tiene que hacer en realidad un albacea?

Avisar a beneficiarios y acreedores, inventariar y asegurar los bienes, ocuparse de las deudas y de las últimas declaraciones de impuestos, y repartir lo que quede — como fiduciario todo el tiempo.

¿Un albacea puede cobrar?

Sí, se admite una retribución razonable y el reembolso de los gastos correctos, y el testamento puede regularlo también.

¿Y si no hay testamento?

Los herederos se establecen con una declaración de herederos, muchas veces junto a una administración si alguien necesita autoridad para actuar.

¿Y si la herencia debe más de lo que tiene?

Hay un orden definido para pagar los créditos y procedimientos para las herencias insolventes. Un albacea no debería pagar a nadie antes de asesorarse.

¿Todos los bienes pasan por la sucesión?

No. Las designaciones de beneficiario, las cuentas con derecho de supervivencia y ciertas escrituras pasan al margen — y a veces dejan muy poco que tramitar.

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