Defensa penal

Defensa penal

La semana siguiente al arresto decide más que el juicio.

Casi todo el mundo tiene el impulso de explicarse. Habla con el oficial en el lugar, luego con un detective que dice que solo necesita aclarar una cosa, luego con quien llame después — porque seguro que en cuanto lo entiendan, esto se acaba. No se acaba. Lo que produce es una declaración grabada que un fiscal pone más adelante, en una sala donde no puedes interrumpir.

Kevin Acevedo lleva más de 25 años ejerciendo, primero en Puerto Rico y desde 2013 en Texas, y está colegiado tanto en los tribunales federales como en los estatales. Al despacho se le localiza las 24 horas, que en esta materia importa más que en ninguna otra: casi todo el daño de un caso penal se hace entre el arresto y la primera fecha de tribunal.

El trabajo más temprano suele ser el más callado: dejar bien puestas las condiciones de la fianza, mandar una carta que corte los interrogatorios, conservar el video antes de que se grabe encima y, en algunos casos, llegar al fiscal antes de que se presente ningún cargo.

Qué llevamos

Dónde cae la línea en Texas

Dos cargos pueden sonar idénticos y estar a lados opuestos de la línea que decide si te pueden contratar, darte una licencia o dejarte tener un arma. Esta es la escala:

• Delito menor de clase C. Solo multa, por lo general hasta 500 dólares, sin pena de cárcel. Sigue siendo un arresto y sigue siendo un antecedente.
• Delito menor de clase B. Hasta 180 días en la cárcel del condado y multa de hasta 2.000 dólares. Un primer DWI suele empezar aquí.
• Delito menor de clase A. Hasta un año en la cárcel del condado y multa de hasta 4.000 dólares. La agresión a un familiar y un segundo DWI suelen caer aquí.
• Delito grave de cárcel estatal. De 180 días a dos años en un centro estatal y multa de hasta 10.000 dólares. La gente oye «cárcel estatal» y se relaja. No debería: es una condena por delito grave, con todo lo que eso arrastra.
• Delitos graves de tercer, segundo y primer grado. De dos a diez años, de dos a veinte, y de cinco a noventa y nueve años o cadena perpetua. Los antecedentes y ciertas declaraciones pueden subir un caso de nivel.

Su expediente es un caso aparte

La gente da por hecho que, cuando termina la condena, el expediente acaba limpiándose solo. En Texas normalmente no, y merece la pena entender la diferencia entre las dos salidas antes de aceptar ninguna oferta.

• La cancelación borra. Y es estrecha. Texas suele permitir cancelar el expediente cuando el caso terminó sin condena: una absolución, un sobreseimiento, un indulto o un arresto que nunca llegó a cargo. Hay plazos de espera.
• El sellado oculta, y solo en parte. Una orden de no divulgación esconde el expediente de la mayor parte del público, pero no de las fuerzas del orden ni de ciertas agencias que dan licencias. Suele ir unida a completar con éxito una adjudicación diferida, y hay una larga lista de delitos excluidos.
• Una condena, por lo general, se queda. Texas no permite cancelar la mayoría de las condenas, y eso incluye una declaración de culpabilidad aceptada hace años para quitarse el caso de encima. La libertad condicional ordinaria tras declararse culpable sigue siendo una condena a casi todos los efectos.
• Una declaración de violencia familiar te sigue por separado. Afecta al derecho a tener armas, convierte en delito grave una futura agresión familiar, y te la sacarán en cualquier caso de custodia que tengas en tu vida.

Lo que cuesta de verdad una condena

La condena es la parte en la que se fija todo el mundo, y muchas veces la más pequeña:

• Tiempo en cárcel o prisión, y las condiciones de la libertad condicional o vigilada que vienen después.
• Multas, costas judiciales y restitución, que siguen ahí cuando todo lo demás ha terminado.
• Consecuencias migratorias para quien no es ciudadano. Ciertos delitos pueden significar la deportación, la denegación de la naturalización o la prohibición de volver a entrar — y la salida más segura en el tribunal penal no siempre es la más segura para la inmigración. Dinos tu situación en la primera reunión.
• Empleo, vivienda y licencias, donde el antecedente hace el daño mucho después de que el expediente se cierre.

Las defensas también llegan más lejos de lo que la gente espera. Más allá de la identificación errónea y la falta de pruebas, Texas reconoce la legítima defensa, la defensa de terceros y de la propiedad, la coacción, el entrampamiento, el estado de necesidad y las defensas por estado mental — y cada una se prueba con pruebas reunidas pronto, no argumentada en el juicio.

Cuánto cuesta

Los casos penales se llevan con honorario fijo o por horas según el cargo, el tribunal y hasta dónde es probable que llegue el caso. No se pueden llevar por contingencia: las normas de conducta profesional lo prohíben en materia penal, así que cuidado con quien sugiera lo contrario.

Hablar con nosotros no cuesta nada. Después de la consulta, cuando sepamos cuál es el cargo de verdad y en qué fase está, recibirás el honorario por escrito antes de decidir nada.

Preguntas frecuentes