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Evasión fiscal

Deber impuestos es un problema civil. Deber impuestos y que te acusen de esconderlos a propósito es uno penal — y la diferencia es un estado mental.

Defensa penal

Los casos penales de impuestos exigen dolo, y el dolo hay que probarlo.

El gobierno tiene que demostrar una violación voluntaria e intencionada de un deber legal conocido. Los errores, el mal asesoramiento, los registros desordenados, el caos de caja de un negocio pequeño y las discusiones sobre cómo hay que calificar un ingreso no son delitos. Esa distinción es el centro de la defensa, y es la razón por la que importa tanto la cronología de qué sabías, qué le contaste a tu contador y qué te aconsejaron.

Cómo una auditoría civil se vuelve penal

A un agente de hacienda que detecta indicios de fraude se le exige derivar el asunto, y la inspección puede quedarse en silencio sin explicación. Ese silencio es una señal de alarma. También lo es el contacto de la división criminal del IRS, un requerimiento a terceros como tu banco, o que aparezcan agentes en un domicilio en vez de en una oficina. Seguir entregando documentos de manera informal en ese punto es como la gente le construye el caso al gobierno.

Acusaciones que aparecen

  • Evasión de la liquidación o del pago, y presentación de declaraciones falsas.
  • No presentar declaraciones durante varios años.
  • Ingresos en efectivo no declarados y cuentas en el extranjero o sin declarar.
  • Delitos por impuestos sobre nóminas — retenciones practicadas y no ingresadas, que el gobierno se toma muy en serio porque ese dinero nunca fue del empleador.
  • Deducciones falsas, gastos inflados y gasto personal pasado por la empresa.
  • Asuntos de impuestos estatales, incluido el impuesto sobre ventas cobrado y no ingresado.

Corregir voluntariamente, antes de que sea tarde

Dar un paso al frente solo sirve mientras el gobierno no lo sepa ya. Cuando los hechos lo permiten, corregir declaraciones pasadas por el cauce adecuado y con abogado puede resolver por la vía civil un asunto que de otro modo se llevaría a lo penal. Hacerlo mal —presentar declaraciones complementarias que equivalen a una confesión por escrito— lo empeora. Esta es una decisión que se toma con un abogado, no con un gestor.

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Preguntas frecuentes

¿Deber impuestos es un delito?

No. Deber impuestos es un asunto civil. Solo se vuelve penal cuando el gobierno puede probar una violación intencionada de un deber legal conocido.

¿Cómo se vuelve penal una auditoría civil?

A un inspector que detecta indicios de fraude se le exige derivar el asunto, y la auditoría puede quedarse en silencio sin explicación. Ese silencio es una señal de alarma.

Vinieron agentes especiales a mi casa. ¿Qué hago?

Sé educado, niega la entrevista, y llama a un abogado ese mismo día. Los investigadores penales no están ahí por unas preguntas de trámite.

Las declaraciones las preparó mi contador. ¿Eso es una defensa?

Confiar de buena fe en un profesional puede ser una defensa real, siempre que se le diera información completa y exacta.

Llevo varios años sin presentar declaración.

Tiene arreglo, y es mucho mejor arreglarlo por iniciativa propia. El camino correcto depende de por qué no se presentaron y de cuánta exposición hay.

¿Qué es la regularización voluntaria?

Corregir declaraciones pasadas por el cauce adecuado antes de que el gobierno ya lo sepa. Bien hecha puede resolver por la vía civil lo que si no acabaría en lo penal.

¿Presento yo mismo declaraciones complementarias?

No sin asesorarte. Una complementaria puede equivaler a una confesión por escrito, y ese es un documento difícil de explicar después.

¿Y los impuestos de nómina?

El gobierno se toma las retenciones de nómina especialmente en serio porque ese dinero nunca fue del empleador, y puede ir personalmente contra los responsables.

¿Puedo acabar en prisión por un caso de impuestos?

Es posible en los casos que el gobierno lleva a lo penal, y precisamente por eso el objetivo es mantener el asunto en lo civil siempre que los hechos lo permitan.

¿El estado también persigue casos de impuestos?

Sí, sobre todo el impuesto sobre ventas que se cobró a los clientes y no se ingresó, que tiene su propia exposición.

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