Por Kevin Acevedo – Ace Law | Lesiones personales, defensa penal, litigios mercantiles y civiles, derecho de familia, planificación patrimonial y sucesiones.
En el mundo actual, las declaraciones perjudiciales pueden propagarse más rápido que nunca. Una acusación falsa publicada en las redes sociales, enviada por mensaje de texto, publicada en línea o repetida a otras personas puede potencialmente dañar la reputación, la carrera, el negocio y la vida personal de alguien.
Pero, ¿cuándo se convierte una declaración dañina en difamación bajo la ley de Texas?
Y lo que es más importante, ¿Se puede demandar a alguien por difamación en Texas?
La respuesta depende de los hechos y circunstancias específicos de la situación.
¿Qué es la difamación en Texas?
La difamación generalmente implica la publicación de una declaración falsa de hecho sobre otra persona a un tercero que es difamatorio y se hizo con el nivel requerido de culpa. Dependiendo de las circunstancias, es posible que también deban establecerse los daños y perjuicios.
Los tribunales de Texas generalmente identifican cuatro elementos principales de una demanda por difamación:
- Se hizo una declaración falsa de hecho.
- La declaración fue publicada o comunicada a un tercero.
- La declaración era difamatoria respecto al demandante.
- El acusado actuó con el grado de culpa requerido.
En algunos casos, el demandante también debe probar los daños y perjuicios. Texas reconoce circunstancias que involucran difamación per se, donde ciertas declaraciones se consideran tan inherentemente dañinas que se pueden presuponer daños generales.
¿Qué significa “publicado”?
No es necesario ser un periódico o un canal de televisión para ser potencialmente responsable por difamación.
A los efectos de una demanda por difamación, una declaración puede comunicarse a través de muchas formas diferentes, incluidas:
- Publicaciones en redes sociales
- Facebook o Instagram
- Mensajes de texto
- Correos electrónicos
- Sitios web
- Reseñas en línea
- Videos
- Podcasts
- Llamadas telefónicas
- Conversaciones con otras personas
La ley de Texas establece específicamente que las publicaciones relacionadas con la difamación pueden incluir formas de comunicación escritas, orales, electrónicas y de otro tipo.
¿Qué pasa si alguien publica una declaración falsa sobre ti en las redes sociales?
Las redes sociales han creado un entorno completamente nuevo para las disputas de reputación.
Alguien podría publicar que usted cometió un delito, robó dinero, actuó deshonestamente, incurrió en mala conducta profesional o participó en otro comportamiento indebido.
Pero no toda declaración ofensiva, insultante o negativa califica automáticamente como difamación.
Una pregunta importante es si la afirmación es una declaración de hecho verificable o meramente una opinión.
Por ejemplo, diciendo:
“No me gusta el negocio de esta persona.”
por lo general es diferente de afirmar falsamente:
“Este empresario robó $50,000 a sus clientes.”
El idioma específico, el contexto y las circunstancias importan.
¿Qué pasa si alguien te acusa de un delito?
Las falsas acusaciones de conducta delictiva pueden ser especialmente perjudiciales.
Dependiendo de las circunstancias, las declaraciones que acusan falsamente a alguien de faltas graves pueden potencialmente respaldar una demanda por difamación.
Sin embargo, estos casos pueden ser legalmente complicados porque los tribunales deben considerar la declaración exacta, si es demostrablemente falsa, el contexto en el que se hizo y el estatus de la persona que supuestamente fue difamada.
¿Tiene que demostrar que perdió dinero?
No siempre.
Texas reconoce difamación per se, una categoría de declaraciones para las cuales se pueden presumir daños generales.
Sin embargo, eso no significa que cada caso de difamación resulte automáticamente en una indemnización económica.
Los tribunales de Texas han explicado que, incluso cuando los daños generales se presumen en un caso de difamación por sí misma (defamation per se), no se presume automáticamente una cantidad particular de daños.
Las pérdidas económicas también pueden ser relevantes según las circunstancias del caso.
Por ejemplo, una declaración difamatoria podría afectar potencialmente a:
- Empleo
- Relaciones comerciales
- Reputación profesional
- Relaciones con los clientes
- Ingresos
- Relaciones personales
¿Y las figuras públicas?
El estándar legal puede ser diferente dependiendo de si la persona que presenta la demanda es un ciudadano particular, una figura pública o un funcionario público.
Los tribunales de Texas reconocen que un individuo privado por lo general debe demostrar negligencia, mientras que una figura pública o un funcionario público puede tener que probar malicia real.
Malicia real en este contexto significa que la declaración se hizo a sabiendas de que era falsa o con un desprecio imprudente por si era verdadera o falsa.
¿Qué pasa si la afirmación es verdadera?
La verdad es una consideración importante en los casos de difamación.
Una declaración que es sustancialmente verdadera generalmente no puede constituir la base de una demanda por difamación simplemente porque a la persona no le guste la forma en que fue comunicada.
Por eso es fundamental una revisión cuidadosa de las pruebas antes de presentar una demanda.
Texas tiene un plazo corto para las demandas por difamación
Esto es extremadamente importante.
Según la ley de Texas, por lo general una persona debe presentar una demanda por difamación dentro del año siguiente a la fecha en que se origine la causa de la acción. La Corte Suprema de Texas ha explicado que, por lo general, una demanda por difamación se genera cuando se realiza la publicación presuntamente difamatoria.
Debido a que los plazos pueden ser complicados y se pueden aplicar excepciones en circunstancias limitadas, cualquier persona que crea que ha sido difamada debe hablar con un abogado lo antes posible.
Esperar demasiado tiempo puede poner en peligro su capacidad para presentar un reclamo.
¿Debe enviar una solicitud de rectificación o retractación?
La ley de Texas contiene disposiciones específicas relativas a las solicitudes de corrección, aclaración o retractación en casos de difamación.
Bajo la Ley de Mitigación de Difamación de Texas, es posible que una persona deba realizar una solicitud oportuna y suficiente de corrección, aclaración o retractación, o bien el demandado puede realizar dicha corrección, aclaración o retractación. La ley también establece consecuencias relacionadas con los daños punitivos cuando no se realiza una solicitud dentro de un plazo especificado tras tener conocimiento de la publicación.
Esta es una de las razones por las que puede ser valioso consultar a un abogado antes de enviar mensajes, hacer acusaciones públicas o presentar una demanda.
¿Qué debe hacer si alguien está difundiendo información falsa sobre usted?
Si crees que alguien está dañando tu reputación con declaraciones falsas, considera tomar las siguientes medidas:
Conserve la evidencia
Tome capturas de pantalla y conserve correos electrónicos, mensajes de texto, publicaciones en redes sociales, videos, grabaciones, reseñas y otra información relevante.
No responda emocionalmente
Una respuesta enojada puede crear evidencia adicional o complicar más la disputa.
Identificar quién recibió la declaración
Por lo general, una demanda por difamación implica la comunicación de la declaración presuntamente difamatoria a un tercero.
Evite hacer acusaciones adicionales
Tratar de combatir una declaración difamatoria atacando públicamente a la otra persona puede intensificar la situación y potencialmente crear problemas legales adicionales.
Hable con un abogado de litigios civiles
Un abogado puede evaluar si la declaración cumple potencialmente con los requisitos legales para considerarse difamación y analizar las opciones disponibles.
¿Se puede demandar por difamación en Texas?
Es posible que sí.
Pero una demanda por difamación exitosa requiere más que demostrar que alguien dijo algo malo, vergonzoso u ofensivo.
La declaración, su veracidad o falsedad, cómo fue comunicada, quién la recibió, el grado de culpa del demandado, los daños y perjuicios, y otras cuestiones legales pueden importar.
En Ace Law, entendemos que su reputación puede ser uno de sus activos más valiosos.
Si alguien ha hecho declaraciones falsas que dañan su reputación personal o profesional, nuestro Litigio civil los abogados pueden evaluar su situación y ayudarle a entender sus opciones legales.
Protege tu reputación. Protege tu futuro.
Si cree que ha sido víctima de difamación en Houston o en cualquier otro lugar de Texas, No esperes hasta que la fecha límite se convierta en un problema.
Información general, no asesoramiento legal. Este artículo explica la ley en términos generales y no sustituye el consejo sobre tu situación concreta. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. Para orientarte en tu caso, habla con un abogado con licencia.