Derechos de autor

Propiedad intelectual

Regístralo antes de que haya un problema.

El derecho de autor existe desde el momento en que una obra original se fija en un soporte — sin registro. Pero en Estados Unidos el titular por lo general tiene que registrar antes de poder demandar por infracción, y es el registro hecho antes de que empezara la infracción (o dentro de una ventana corta tras la publicación) lo que abre la puerta a los daños legales tasados y a los honorarios de abogado. Sin eso, quien reclama se queda con los daños reales, que muchas veces son tan pequeños que reclamar no sale a cuenta. Registrar es barato; la diferencia de fuerza es enorme.

Qué cubre el derecho de autor

• La obra escrita: artículos, libros, guiones, manuales, textos de marketing y contenido de la web.
• Fotografías, obra gráfica, ilustraciones, diseño gráfico y planos de arquitectura.
• La fotografía de producto y los elementos de marca.
• Música y grabaciones sonoras, cine, video y medios audiovisuales.
• El contenido para redes sociales, protegido en las mismas condiciones que cualquier otra cosa.
• El software y el código fuente.
• Las recopilaciones y las bases de datos, en la medida en que la selección y la ordenación sean originales.

No cubre las ideas, los hechos, los procedimientos, los títulos, las frases cortas ni las tipografías. Eso es terreno del derecho de marcas, de patentes o de secretos comerciales, o de nada en absoluto.

De quién es

Del autor, normalmente. Lo que crea un empleado dentro de su trabajo es del empleador, como obra por encargo. Lo que crea un autónomo no: es suyo salvo que haya una cesión por escrito, o que caiga dentro de una de las categorías legales estrechas y se pacte por escrito que es obra por encargo. Esta sola regla explica buena parte de las disputas de titularidad que vemos sobre logotipos, fotografías, webs y código.

Qué te da el registro de verdad

• La posibilidad de demandar por infracción ante un tribunal federal — por lo general un requisito, no una opción.
• El acceso a los daños legales tasados y a los honorarios de abogado, cuando el registro llegó con tiempo suficiente. Es lo que hace que reclamar por una infracción pequeña merezca la pena siquiera.
• Un registro público oficial de la titularidad, con una fecha, que resuelve casi todas las disputas antes de que empiecen.
• Una posición mucho más fuerte frente a la reproducción y la distribución sin permiso, en internet y fuera de él.

Cómo se lleva un registro

Valorar si la obra es registrable y qué se está reivindicando exactamente. Preparar la solicitud correcta para ese tipo de obra — una fotografía, una recopilación, un programa y un guion no se presentan igual. Seguir la solicitud durante el examen, y atender la correspondencia o las correcciones si la oficina plantea alguna duda. Casi todas las denegaciones son de trámite y se pueden contestar.

Los contratos que deciden la titularidad

• Los contratos de licencia — qué puede hacer un cliente o una plataforma con la obra, durante cuánto tiempo y en qué territorio.
• Los contratos de distribución y los acuerdos para compartir contenido.
• Los contratos de obra por encargo y de cesión, que es como un negocio llega de verdad a ser dueño de lo que pagó.
• Los acuerdos de colaboración entre coautores, para que la cotitularidad se decida de antemano y no se discuta después.

Si el acusado eres tú

Que te llegue una reclamación por infracción es una posición defendible, no un veredicto. Hay defensa cuando el uso fue legítimo: el uso transformador, el comentario o la crítica, la información periodística, la enseñanza y otros usos educativos son las categorías que sopesan los tribunales, junto con cuánto se tomó y qué efecto tuvo en el mercado. También hay defensas de creación independiente, de licencia existente, y de los límites de lo que quien reclama registró en realidad. Cuando el material está alojado en internet, una contranotificación puede ser la respuesta correcta a una retirada excesiva.

Hacer valer el derecho, y estar al otro lado

Notificaciones de retirada para el material alojado en internet, cartas de requerimiento, negociaciones de licencia, y demandas por infracción ante un tribunal federal cuando la conducta lo justifica. Cuando la infracción es repetida o está extendida, vigilar importa tanto como cualquier actuación aislada. Y si has recibido una reclamación —normalmente por una imagen usada en una web— no la ignores y no te limites a borrar la imagen y esperar. La cantidad que reclaman es negociable con frecuencia.

Preguntas frecuentes