Contratos: redacción, revisión y disputas

Negocios y litigio civil

Qué exige en Texas una reclamación por incumplimiento de contrato.

• Un contrato válido: oferta, aceptación, contraprestación, y cláusulas lo bastante definidas para poder exigirlas.
• Que el demandante cumpliera, o que estuviera dispensado de cumplir.
• Que el demandado incumpliera.
• Que ese incumplimiento causara daños.

Dos rasgos de la ley de Texas marcan estos casos. El plazo de prescripción del incumplimiento de contrato es por lo general de cuatro años. Y quien gana una reclamación contractual válida puede recuperar unos honorarios de abogado razonables, con requisitos legales entre los que está la reclamación previa formal — lo que cambia bastante la economía de una disputa modesta.

Dónde fallan los contratos

• La ambigüedad. El alcance, los plazos y los hitos de pago descritos con la vaguedad suficiente para que las dos lecturas sean razonables.
• La exigencia de forma escrita. Ciertos acuerdos tienen que constar por escrito para poder exigirse, incluidos muchos contratos sobre inmuebles y los que no se pueden cumplir en un año.
• Las modificaciones por la conducta. Años haciéndolo de forma distinta a lo que dice el documento, lo que se convierte en una discusión sobre renuncia y sobre usos entre las partes.
• La letra pequeña que nadie negoció. El fuero, el arbitraje, la limitación de responsabilidad, la indemnidad y las cláusulas de notificación deciden casos más a menudo que las cláusulas principales.
• Las condiciones suspensivas, sobre todo las de pago condicionado al cobro en los contratos de subcontratación en construcción.

Antes de demandar

Conserva el expediente, incluidos los correos y los mensajes, y para la negociación informal que va generando admisiones. Revisa las cláusulas de notificación y subsanación — muchos contratos exigen un aviso por escrito y una oportunidad de corregir antes de poder reclamar, y saltarse ese paso es regalar una defensa. Haz la reclamación previa formal, que es requisito para recuperar los honorarios. Y mira si el contrato obliga a arbitraje antes de que una demanda acabe en el foro equivocado.

Remedios

Los daños por el interés en el cumplimiento —lo que habría valido que se cumpliera— más los daños consecuenciales cuando eran previsibles y no estaban excluidos. El cumplimiento específico en circunstancias limitadas, sobre todo en inmuebles. La resolución cuando el contrato se obtuvo de forma indebida. El cobro por el valor del trabajo hecho cuando se trabajó sin un contrato exigible. Y los honorarios de abogado cuando la ley los permite.

Preguntas frecuentes