Contratos de franquicia

Constitución de empresas

Léete el documento de divulgación antes de que llegue la ilusión.

Las normas federales obligan al franquiciador a entregarte un documento de divulgación de la franquicia —el FDD— y a darte al menos catorce días con él antes de que firmes o pagues nada. Ese plazo de espera existe por algo. El FDD contiene el historial de pleitos, la rotación de franquiciados, lo que cuesta abrir de verdad, y las manifestaciones sobre resultados económicos — o su ausencia llamativa.

Qué miramos en el FDD

• Apartado 3 — pleitos. Un patrón de demandas contra franquiciados te dice cómo se gestiona esta relación cuando va mal.
• Apartado 7 — inversión inicial estimada. Compárala con lo que dijo el comercial, y súmale capital para los meses anteriores a que haya ingresos.
• Apartado 12 — territorio. Si es exclusivo, si el franquiciador puede vender por internet o por otros canales en tu zona, y qué lo protege.
• Apartado 19 — resultados económicos. Si no hay ninguna manifestación, nadie te está prometiendo que vayas a ganar nada, te dijeran lo que te dijeran de palabra.
• Apartado 20 — establecimientos. Las tablas que muestran cuántos franquiciados dejaron el sistema, y por qué.
• Apartado 21 — cuentas auditadas del propio franquiciador, que es de quien vas a depender.

Las cláusulas del contrato que muerden después

Los proveedores obligatorios y las compras impuestas. Las aportaciones al fondo de publicidad sin obligación de gastarlo en tu mercado. Las exigencias de reforma y de tecnología impuestas a mitad de plazo. Los avales personales, que ponen tu casa detrás del negocio. Las cláusulas de no competencia posteriores a la terminación y la opción del franquiciador a comprarte los activos a un precio de fórmula. Las restricciones a la transmisión y los derechos de aprobación para cuando quieras vender. Y las cláusulas de resolución de conflictos que exigen arbitraje en el estado del franquiciador.

Qué controla el franquiciador una vez que firmas

• La operativa. Un manual detallado que te comprometes a seguir, y que se puede revisar durante el plazo — es decir, obligaciones que no leíste al firmar.
• El control de calidad. Inspecciones, auditorías y estándares, con consecuencias si no se cumplen.
• La marca y la rotulación. Qué aspecto tiene que tener el local, y quién paga cuando se renueva la imagen de la marca.
• El abastecimiento. Proveedores obligatorios y compras impuestas, a veces al propio franquiciador.
• Las redes sociales y el uso digital de la marca. Qué puedes publicar, qué dominios y qué cuentas puedes tener, y qué pasa con ellos cuando la relación termina.

Propiedad intelectual, plazo y renovación

Tienes licencia para usar las marcas, los procesos propios y los secretos comerciales — no eres su dueño, y el contrato va a decir exactamente qué pasa con ellos al terminar. El plazo inicial suele rondar la década, con opciones de renovación que traen sus propias tarifas y condiciones, y muchas veces la obligación de firmar el contrato vigente en ese momento y no el tuyo. Los costes de formación también suelen ser tuyos, incluidos los del personal que contrates después.

Qué sale mal

• Territorios que resultan no ser exclusivos, con otro franquiciado abriendo cerca.
• La pérdida de derechos sobre los activos de marca, los dominios y las listas de clientes al terminar.
• Reclamaciones por incumplimiento de contrato en cualquiera de los dos sentidos, por los estándares, por los informes o por el pago.
• Pérdidas económicas para las dos partes cuando un local no rinde y las obligaciones siguen.
• Infracciones administrativas cuando no se cumplieron los requisitos de divulgación o de registro.

Qué hacemos

Revisar el documento de divulgación y el contrato antes de que firmes, y decirte claramente qué cláusulas son raras y cuáles son lo normal. Actualizar contratos antiguos para los franquiciadores. Señalar las cláusulas fáciles de pasar por alto y caras de descubrir: avales personales, restricciones a la transmisión, pactos posteriores a la terminación y cláusulas de resolución de conflictos. Y asesorar sobre la exigencia y la terminación cuando una relación no funciona.

Qué es negociable

Menos de lo que te gustaría y más de lo que ellos sugieren. Los calendarios de desarrollo, la definición del territorio, el alcance del aval personal, las cláusulas de transmisión en caso de fallecimiento o incapacidad, y los plazos de subsanación son todos cosas que los franquiciadores han aceptado modificar — sobre todo en operaciones de varios locales y con operadores con experiencia. La respuesta siempre es no si nadie pregunta.

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